O ABC DA TROCA DE CASAS

Capítulo 1
EM CASA LONGE DE CASA
O conceito de troca de casas

O que prefiro é descobrir locais novos.
- Diane Arbus

Imagine que está deitado numa praia em Biarritz, passeando pelos jardins de Tivoli ou esquiando numa imponente paisagem dos Alpes. Talvez  já tenha  sonhado que, algum dia, você e a sua família viajariam a terras longínquas mas, ao somar os preços dos voos, o alojamento do hotel, as comidas e outras actividades de entretenimento, perdeu as esperanças e desanimou. Não desespere. Agora pode permitir-se viajar a lugares  que antes só em sonhos conseguia alcançar. Pode viver como os nativos desse país, conhecer os habitantes e os seus costumes, comprar nas lojas locais e comer nos restaurantes do bairro. Como é que tudo isto é possível? 

Bem-vindo ao mundo da troca de casas, uma modalidade de férias em pleno crescimento que lhe oferece uma experiência de viagem mais rica. Se está disposto a que alguém  viva em sua casa e não se importa de viver na casa ou apartamento dessa pessoa, então está pronto para explorar esta grande alternativa de viagem e de férias. Basicamente, existem dois tipos de trocas: troca de casas e hospitalidade.

Os que optam por trocar de casa escolhem, em conjunto, as datas que mais convêm a ambas as partes para trocar as vivendas, condomínios ou apartamentos, embora não sejam os únicos tipos de alojamento que têm para escolher. Por exemplo, um Membro trocou a sua casa por um iate de 12 metros. Outro casal, que sempre tinha sonhado visitar os Estados Unidos no autêntico estilo  nómada, trocou a sua vivenda em Itália por uma auto caravana no Estado americano de Oregon. Muitas vezes, os Membros incluem o seu carro como parte do acordo de troca.

Por outro lado, a troca de hospitalidade baseia-se em receber o sócio de troca em sua casa em datas fixadas por ambos. Por exemplo, você recebe as pessoas com quem troca como convidados e depois cabe a elas recebê-lo em sua casa. Neste tipo de troca há um aspecto social que algumas pessoas apreciam em especial. E  desta forma pode dispor de um guia de turismo à sua medida para descobrir a região.

Se a ideia de trocar a sua casa não lhe é familiar ou se o assusta um pouco, pode ficar tranquilo: por ano realizam-se, com êxito, mais de 250.000 trocas de casas. E a troca de casa pode trazer-lhe muitas recompensas inesperadas:

· Descobre outras culturas de forma mais próxima. Associa uma  vivência aos lugares que visita.
· Os vínculos que cria com a outra pessoa ou família podem converter-se em amizades para toda a vida.
· Com a troca de casa, está tranquilo porque a sua casa está a ser cuidada enquanto está fora.
· Mais  flexibilidade  e liberdade. Pode preparar as suas refeições em casa, sair  e voltar quando quer.
· Trata-se de um lugar com alojamento gratuito.
· Dispõe de mais privacidade.

Cada troca é única e o conceito geral de troca de casas baseia-se numa relação de mútua confiança e boa vontade. Como em qualquer relação humana, correm-se riscos. É lógico que tenha as suas reservas na altura de deixar a sua casa a estranhos. O que acontecerá se não forem tão cuidadosos como você? Saberão fazer funcionar o seu leitor de DVD sem o estragar? Como ter a certeza que não têm um "bungalow" em vez da maravilhosa vivenda que descreveram? Nos capítulos seguintes, poderá comprovar que se podem minimizar a maioria destes  riscos, o que acalmará a sua preocupação e os seus medos. E não esqueça que aqueles com quem realiza a troca correm exactamente os mesmos riscos. 

Quem são os adeptos da troca de casas? Provêm de todos os quadrantes. São, na sua maioria, professores, reformados, executivos, empresários, médicos, advogados e outros profissionais. A maioria goza de um nível educativo elevado e de um espírito aventureiro. São gente de confiança que sentem interesse na descoberta de novos lugares e culturas diferentes. Os aderentes tanto podem ser solteiros, como casais ou famílias.

Seja você um recém reformado com vontade de viajar, tenha uma família e queira passar umas férias relaxadas com as crianças, ou seja um executivo à procura de uma alternativa ao hotel, a troca de casas pode ser a fórmula que convém a um preço justo. 

É-lhe servido, por assim dizer, o mundo numa bandeja, quando procura o lugar  que gostaria de ir.  Existem, claro, uma infinidade de oportunidades. Apetece-lhe uma temporada na montanha? Ou um lugar à beira-mar? Pensou visitar uma cidade como Hong-Kong, Paris ou Nova Iorque? Em que altura do ano prefere viajar? Quanto tempo pretende ficar? 

Elabore uma lista com todos os lugares que gostaria de visitar. Depois marque algumas datas concretas de viagem e defina o tempo de permanência desejado. Mantenha abertas as suas opções até ver o que está disponível e não hesite em acrescentar à sua lista um local em que não tinha pensado antes. Para as suas férias de sonho, não defina listas demasiado limitadas e disponha de múltiplos parâmetros. Desta forma, terá mais possibilidades de alcançar o seu objectivo. Outro ponto importante: ultimar todos os detalhes de uma troca requer tempo. Por isso, disponha de uma margem suficiente, de quatro a seis meses

As trocas de casas já existem há algum tempo. No passado, a informação transmitiu-se oralmente ou através de pesados catálogos impressos em papel. No entanto, as trocas através do TrocaCasa.com - serviço unicamente disponível na Internet estão agora, literalmente, ao alcance da ponta dos seus dedos. Ano após ano, cada vez mais gente adere à troca de casas como outra forma de viajar. O que espera para experimentar? Entre na página do TrocaCasa.com e faça uma  visita. Talvez descubra um mundo completamente novo!